Ngày nay, trước sự phát triển không ngừng của công nghệ, nhiều doanh nghiệp đã nhanh chóng ứng dụng những công nghệ mới để tăng năng suất và hiệu quả làm việc.  Một trong những công nghệ hàng đầu được ứng dụng đó là hội nghị trực tuyến. Hội nghị trực tuyến không những giúp cho các doanh nghiệp có thể nâng cao năng suất làm việc nhờ sự tiện dụng và linh hoạt, mà nó còn giúp tiết kiệm rất nhiều chi phí và thời gian. Để có thể tổ chức hội nghị trực tuyến với nhiều địa điểm khác nhau cùng lúc cần có một thiết bị hỗ trợ làm trung gian đó là MCU.

Khái niệm

MCU là viết tắt của từ Multipoint Control Unit – nghĩa là thiết bị điều khiển đa điểm. MCU là một loại cổng trung tâm trong hệ thống hội nghị truyền hình đa điểm. Ban đầu, MCU cần phải có phần cứng dựa trên DSP chuyên biệt có khả năng xử lý video / âm thanh trong thời gian thực. Tuy nhiên, hiện tại người ta có thể triển khai MCU hoàn toàn trong một phần mềm đang hoạt động trên phần cứng tiêu chuẩn. Một máy chủ MCU là một thiết bị phần mềm hoặc phần cứng bao gồm bộ xử lý MP (Bộ xử lý đa điểm) và bộ điều khiển MC (Bộ điều khiển đa điểm). Việc điều phối các tham số của quá trình xử lý luồng phương tiện giữa các điểm cuối được thực hiện bởi bộ điều khiển đa điểm. Các chức năng của bộ xử lý đa điểm bao gồm xử lý các luồng đa phương tiện, trộn và cuối cùng là chuyển đổi chúng.

Chức năng

● Chuyển mã

Trong trường hợp những người tham gia hội nghị trực tuyến đang sử dụng các thiết bị điểm cuối có các thông số video / âm thanh ( chẳng hạn như độ phân giải, tốc độ khung hình, codec, …..) khác nhau. Lúc này MUC sẽ thực hiện nhiệm vụ chuyển đổi và bình thường hóa các luồng phương tiện, cho phép chúng tương tác với nhau một cách dễ dàng. Quy trình thực hiện tính toán chuyển mã khá phức tạp, và phải được thực hiện trong thời gian thực để có hiệu quả tốt nhất.

● Hình thành luồng video

Các luồng video có xu hướng tiêu thụ lượng lớn băng thông của máy tính. Do vậy, các thiết bị MUC (tiêu biểu là MUC của Cisco) thường sẽ kết hợp nhiều luồng video lại với nhau để cho máy tính nhận và thậm chí chỉ hiển thị một luồng video duy nhất, giúp tiết kiệm băng thông máy tính hiệu quả.

● Xử lý và kết hợp các luồng âm thanh

Trong hội nghị trực tuyến, thiết bị MUC sẽ mở mã nguồn và cân bằng tất cả các luồng âm thanh, kết hợp chúng lại với nhau để cung cấp 1 luồng âm thanh đã được xử lý cẩn thận đến người nghe. MUC thậm chí có thể xử lý và lọc tiếng ồn phát ra từ môi trường hoặc giảm tiếng vọng trên nguồn ân thanh ban đầu. Sau khi đã xử lý xong, nó sẽ tiến hành gửi một luồng âm thanh kết hợp với chất lượng rõ nét, đảm bảo hơn đến người nghe tại các điểm cầu hội nghị.

● Thiết lập hội nghị trực tuyến

Trên thực tế, một cuộc gọi hội nghị hoàn chỉnh cần  sự phối hợp của các kết nối phương tiện truyền thông. Do vậy, một mã nguồn mở của thiết bị điều khiển đa điểm (MCU) sẽ cung cấp các dịch vụ như hỗ trợ quay số ở các quốc gia khác nhau, cổng vào PSTN, dịch vụ ghi âm, dịch vụ xác thực, lập lịch lời nhắc và cuộc gọi,…

● Báo hiệu cuộc gọi

Máy khách thường sử dụng một giao thức báo hiệu tương tự nhau để thiết lập cuộc gọi trong hội nghị trực tuyến ngang hàng. Một bộ thiết bị MUC có thể cung cấp sự hỗ trợ dễ dàng cho nhiều máy khách khác nhau, đồng thời cung cấp khả năng thiết lập cuộc gọi nhanh chóng cho các máy khách.

Nguyên lý hoạt động

Hội nghị trực tuyến video / âm thanh đa luồng tiêu thụ lượng băng thông lớn, do đó yêu cầu dung lượng lên đến 6 Gbps. Đây là chức năng của một số điểm nhánh. Dữ liệu băng thông được thu thập bởi các thiết bị MUC cho mỗi điểm được kết nối, sau đó nó sẽ được điều chỉnh chất lượng một cách phù hợp để cho phép tất cả các điểm đạt hiệu suất vượt trội nhất có thể. Thiết bị MCU thường được kết nối bên cạnh mạng WAN bên trong cấu hình máy chủ rack.

Các chế độ hiển thị mà MUC cho phép người dùng kiểm soát như sau:

● Mọi cá nhân được hiển thị trên 1 màn hình chia nhỏ.

● Hiển thị người nói với tùy chọn kích hoạt âm thanh.

● Các điểm hội nghị riêng lẻ được hiển thị toàn màn hình và dễ dàng chuyển đổi thông qua người điều hành.

MCU servers giúp nối các thiết bị điểm cuối để chúng có thể hoạt động với các giao thức khác nhau. Các servers này quản lý đồng thời nhiều điểm cuối trong một phiên hội nghị trực tuyến đa điểm. Chúng điều phối hiệu quả tất cả các chức năng trong một quá trình xử lý dữ liệu video , chuyển tiếp mượt mà luồng phương tiện truyền thông qua lại giữa chúng.

MCU servers sẽ tiến hành kết nối hội nghị trực tuyến nhóm bằng cách sử dụng nguyên tắc trộn các luồng phương tiện. Điều này liên quan đến việc trộn cũng như mã hóa các luồng video, âm thanh hội nghị trực tuyến đến từ những người tham gia. Các servers này chỉ đơn giản là thực hiện nhiệm vụ chuyển hướng các luồng phương tiện của tất cả những người tham gia hội nghị trực tuyến. Việc trộn các luồng phương tiện và nén / giải nén diễn ra trong các thiết bị điểm cuối.

Các loại cấu hình khác nhau đều sử dụng chung một MCU server là hội nghị tập trung, hội nghị phi tập trung, hội nghị kết hợp và hội nghị hỗn hợp.

Nên được ứng dụng khi nào?

​Với nhu cầu hội họp trực tuyến cùng lúc nhiều hơn hai địa điểm, ví dụ là: N điểm, nếu thiết bị truyền tín hiệu theo phương pháp point-to-point thì tại mỗi điểm cầu truyền hình ảnh sẽ truyền đi N-1 các điểm còn lại, đồng thời nhận lại số lượng hình ảnh tương ứng. Để đáp ứng được điều này thì băng thông sử dụng phải rất lớn mà không phải hệ thống mạng nào cũng có thể đáp ứng được.

Vì thế, chúng ta cần có một giải pháp khác đó là một thiết bị trung tâm hay MCU giúp thực hiện nhiệm vụ nhận và truyền hình ảnh từ điểm cầu này đến các điểm cầu khác. Điều này giúp mỗi điểm cầu chỉ phải truyền hình ảnh đi một lần duy nhất, không cần phải tốn nhiều băng thông.

Hiện nay đa phần các thiết bị hội nghị trực tuyến đều có thiết bị đóng vai trò là MCU, tuy nhiên tùy theo hãng và tùy theo dòng mà các thiết bị này có thể đáp ứng được nhu cầu sử dụng khác nhau. Ví dụ như: Polycom có các dòng MCU RMX series chuyên dụng sẽ đáp ứng các cuộc họp từ 8 điểm cùng lúc trở lên, các dòng Polycom Group 500, sẽ đáp ứng nhu cầu từ 4 đến 8 điểm.Riêng với AVer bên cạnh các dòng AVer EVC series có thể đáp ứng từ 3 đến 9 điểm, thì AVer còn có dòng AVer SVC 500 cho phép kết nối đến 16 điểm cùng lúc.

Ứng dụng thực tế

Doanh Nghiệp: Sử dụng để tổ chức các cuộc họp hội đồng quản trị, hội thảo sản phẩm, đào tạo nhân viên từ xa, hoặc các buổi thảo luận giữa các chi nhánh ở nhiều quốc gia khác nhau.

Giáo Dục: MCU hỗ trợ các trường học và trung tâm đào tạo tổ chức lớp học trực tuyến, hội thảo khoa học, hoặc các buổi học nhóm từ xa với số lượng sinh viên lớn.

Y Tế: Áp dụng trong các cuộc hội chẩn từ xa, tư vấn trực tuyến giữa bác sĩ và bệnh nhân, giúp cải thiện chất lượng dịch vụ y tế ở các khu vực xa xôi.

Chính Phủ: Các cơ quan chính phủ sử dụng MCU để tổ chức các cuộc họp liên quốc gia, hội nghị trực tuyến với các bộ, ban ngành khác nhau mà không cần phải di chuyển.

MCU hội nghị trực tuyến Grandstream là một giải pháp toàn diện và hiệu quả cho việc tổ chức các cuộc họp trực tuyến đa điểm. Với những ưu điểm vượt trội về hiệu suất, nhiều tính năng, khả năng tùy biến và độ ổn định cao, MCU của Grandstream đang là lựa chọn hàng đầu của nhiều doanh nghiệp và tổ chức trên toàn thế giới.

‍