Công ty khởi nghiệp chip AI của Anh, Graphcore, đã được Tập đoàn SoftBank mua lại, trở thành công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn của tập đoàn này. Mặc dù các điều khoản chi tiết của thương vụ chưa được tiết lộ, các chuyên gia trong ngành ước tính thương vụ này trị giá khoảng 400 triệu USD. Thành lập vào năm 2016, Graphcore được định giá 2,8 tỷ USD sau vòng gọi vốn gần nhất, với số vốn huy động được gần 700 triệu USD. Tuy nhiên, Graphcore đã gặp khó khăn trong việc đạt được thành công thương mại đáng kể, mà CEO Nigel Toon cho là do đầu tư hạn chế so với đối thủ dẫn đầu thị trường Nvidia.

Graphcore, được biết đến với các chip Bộ xử lý Trí tuệ (IPU) và bộ phần mềm Poplar, đã phát triển ba thế hệ chip tăng tốc AI cho các trung tâm dữ liệu. Chip thế hệ thứ ba của hãng, ra mắt vào năm 2022, được xây dựng bằng công nghệ wafer-on-wafer 3D từ Tập đoàn Sản xuất Chất bán dẫn Đài Loan (TSMC). Bộ xử lý này đạt mức tăng hiệu suất 40% so với thế hệ trước.

Toon cho biết việc được SoftBank mua lại cung cấp các nguồn lực cần thiết để cạnh tranh ở quy mô toàn cầu. Thương vụ này sẽ cho phép Graphcore tiếp tục phát triển các sản phẩm thế hệ mới, đồng thời mở rộng đội ngũ và hoạt động của mình, đặc biệt là ở Vương quốc Anh, Ba Lan và Đài Loan. Các nhà đồng sáng lập của Graphcore, Nigel Toon và Simon Knowles, sẽ vẫn giữ vai trò lãnh đạo là CEO và CTO tương ứng.

Trong khuôn khổ của thương vụ, Graphcore đã rút khỏi các hoạt động tại Trung Quốc, do những khó khăn do các hạn chế xuất khẩu của Mỹ gây ra. Điều này cho phép công ty tập trung vào hợp tác với SoftBank, bao gồm phát triển các sản phẩm AI mới.

Chủ tịch kiêm CEO của SoftBank, Masayoshi Son, cho biết mục tiêu dài hạn là đạt được siêu trí tuệ nhân tạo (ASI), một hệ thống có trí thông minh gấp 10.000 lần so với con người. Graphcore hiện là một phần của chiến lược rộng lớn hơn của SoftBank, bao gồm các công ty khác trong danh mục đầu tư như Boston Dynamics và Arm. Tầm nhìn của Graphcore phù hợp với sứ mệnh ASI của SoftBank, và siêu máy tính AI của Graphcore, The Good Computer, cung cấp sức mạnh tính toán 10 ExaFLOPS, sẽ đóng góp vào kế hoạch đầy tham vọng này.

Graphcore dự kiến sẽ phát triển công nghệ hiện tại với các sản phẩm mới, nhằm mở rộng khả năng AI của mình. Việc được SoftBank mua lại mang đến nguồn vốn và sự hỗ trợ cần thiết để hiện thực hóa những tiến bộ này. Toon bày tỏ sự tự tin vào tương lai của công ty với tầm nhìn AI và siêu trí tuệ của SoftBank.