Tụ điện có nhiều loại khác nhau, từ các tụ điện nhỏ dành cho mạch dao động và radio cho đến tụ điện dạng hộp kim loại công suất lớn để hiệu chỉnh và làm mịn điện áp cao. Để chọn tụ điện, hãy cân nhắc vật liệu cách điện giữa các tấm. Tụ điện biến thiên, tương tự như điện trở, điều chỉnh điện dung cho các mạch điều chỉnh radio hoặc tần số.

Đối với các ứng dụng thương mại, tụ điện thường bao gồm lá kim loại với giấy tẩm parafin hoặc chất điện môi Mylar. Tụ điện hình trụ chứa các tấm lá kim loại cuộn lại với vật liệu điện môi cách điện ở giữa. Vật liệu gốm, thường được bịt kín bằng nhựa epoxy, tạo thành các tụ điện nhỏ hơn.

Tụ điện điện môi giúp điện dung thay đổi trong bộ phát, bộ thu và radio bán dẫn. Những tụ điện này có các tấm cố định (cánh van stator) và các tấm có thể di chuyển (cánh van rotor), với điện dung được xác định bởi vị trí tương đối của chúng. Điện dung tối đa đạt được khi các tấm hoàn toàn lồng vào nhau. Tụ điện điều chỉnh điện áp cao có khoảng cách hoặc khe hở lớn giữa các tấm.

Loại tụ điện biến thiên hoặc tụ điện điều chỉnh có thể được sử dụng cho các điều chỉnh nhỏ. Những thiết bị này điều chỉnh theo các giá trị điện dung cụ thể bằng tuốc nơ vít và không phân cực, thông thường dưới 500pF.

Tụ điện màng, loại phổ biến nhất, có đặc tính điện môi khác nhau và gồm các vật liệu như polyester, polystyrene, polypropylene và Teflon. Với các hình dạng và kiểu dáng vỏ khác nhau, chúng có dung tích từ 5pF đến 100uF. Các kiểu vỏ bao gồm đóng bọc và lấp đầy, vỏ nhựa epoxy và vỏ kim loại được bịt bằng cả dây dẫn hướng trục và hướng tâm. Tụ điện màng hoạt động tốt trong điều kiện nhiệt độ cao, với độ nhạy nhỏ và tuổi thọ dài hơn.

Đối với các ứng dụng công suất cao và chính xác, hãy cân nhắc tụ điện màng và tụ điện lá. Được làm từ lá kim loại và vật liệu điện môi, chúng được bịt kín trong ống giấy hoặc kim loại. Tụ điện lá kim loại, với màng điện môi mỏng hơn, mang lại điện dung cao hơn và có kích thước nhỏ hơn.

Tụ điện gốm, hay tụ điện đĩa, được chế tạo bằng cách phủ bạc lên đĩa gốm. Chúng phù hợp với giá trị điện dung thấp và có hằng số điện môi lớn. Những tụ điện không phân cực này có điện dung từ vài picofarad đến một vài microfarad. Chúng được đánh dấu bằng một mã 3 chữ số biểu thị điện dung tính bằng picofarad.

Tụ điện điện phân được sử dụng cho các giá trị điện dung lớn, chứa chất điện môi lỏng bán dẫn và một lớp oxit mỏng làm chất điện môi. Loại tụ điện phân cực này được đánh dấu để sử dụng điện áp DC chính xác. Được sử dụng chủ yếu trong mạch cấp nguồn DC, chúng giúp giảm điện áp nhiễu và phù hợp cho các ứng dụng kết nối và ngắt mạch. Lưu ý rằng chúng có mức điện áp thấp và không nên được sử dụng với nguồn điện xoay chiều AC.

Tụ điện điện phân nhôm gồm loại lá trơn và loại lá khắc. Dù cung cấp điện dung cao nhưng chúng còn hạn chế về độ nhạy và xử lý dòng điện DC. Tụ điện điện phân tantalum, gồm loại ướt và loại khô, sử dụng dioxide mangan làm cực thứ hai và có các đặc tính điện môi tốt hơn so với nhôm, khiến chúng phù hợp cho nhiều ứng dụng khác nhau.

Lưu ý rằng tụ điện điện phân có thể bị phá hủy do điện áp quá cao, phân cực ngược hoặc nhiệt độ quá mức. Hãy thao tác cẩn thận để tránh hỏng hóc.